قد يلجأ بعض الأشخاص إلى اتباع حمية النباتية للعديد من الأسباب؛ إما لاعتقاده أنها صحية أكثر وتعطيه عمراً أطول، أو لمعتقدات دينية، أو لتخوّفهم من تناول المنتجات الحيوانية بسبب استخدام الهرمونات والمضادات الحيوية، وغيرها من الأسباب. كما أصبحت المنتجات النباتية متوفّرة بشكل واسع في معظم الأسواق والمطاعم.
توجد منافع صحية لاتباع حمية نباتية، لكن للحصول على هذه المنافع يجب اقترانها بسلوكيات صحية أخرى مثل تجنب التدخين والكحول وممارسة النشاط البدني والنوم لساعات كافية.
كلما كانت الحمية مُقَيّدة أكثر، ازدادت فرصة التعرض لنقص العناصر الغذائية أكثر. قد تفتقر حمية النباتيين إى فيتامين ب12، فيتامين د، الكالسيوم، أوميغا3، الحديد، الزنك وغيرها من العناصر الغذائية الضرورية للجسم وخاصة العظام. يُمكن تعويض هذه العناصر الغذائية من المكملات أو التركيز على بدائل غذائية غنية فيها. إذا كانت المرأة الحامل نباتية، فعليها اختيار أغذية صحيحة لاستيفاء احتياجاتها واحتياجات الجنين من جميع العناصر الغذائية والتركيز على البقوليات، المكسرات، البذور و الحبوب بالإضافة إلى تناول الخضراوات والفواكه والزيوت بشكل كافي، كما يجب استشارة الطبيب المختص في حال احتياجها لمكملات غذائية قبل التخطيط للحمل. كما يجدر الانتباه في حال اتبع الأطفال والمراهقون حمية نباتية (عادة ما تكون تقليداً لآبائهم) ولم يأخذ الطفل حاجته من العناصر الغذائية، سيؤدي ذلك إلى تباطؤ بمعدل النمو.
يوجد 5 أنواع منها وتختلف حسب الأطعمة المستثنى تناولها:
بافتراض أن حاجة الشخص 2000 سعرة حرارية في اليوم، وأنه من النباتيين اللذين يتناولون البيض والحليب، فيُنصح بتوزيع الاحتياجات اليومية من المجموعات الغذائية كالتالي بحسب التوصيات الأمريكية:
لا تنسى الاطلاع على العرض المميز حمية غذائية أربع حميات – د. ربى مشربش